Disruptores endócrinos y obesidad

Empecemos este post preguntándonos qué son los disruptores endócrinos.

Los disruptores endocrinos son compuestos que alteran el funcionamiento normal del sistema endócrino tanto de los humanos como de la vida silvestre.

El sistema endócrino desempeña un papel fundamental en la regulación del metabolismo de las grasas, los carbohidratos y las proteínas y en garantizar que estos combustibles satisfagan las necesidades energéticas del cuerpo en todo momento.

Las hormonas son responsables del almacenamiento del exceso de combustible en tiempos de abundancia y de la movilización de combustible en tiempos de necesidad, y más notablemente en el mantenimiento de niveles constantes de glucosa en la sangre.

Se puede esperar que cualquier alteración de estos procesos hormonales conduzca a un desequilibrio en el metabolismo.

El principal almacenamiento de energía en el cuerpo es proporcionado por la grasa contenida en los adipocitos en el tejido adiposo, y ahora se reconoce que el tejido adiposo también está bajo control endocrino y puede actuar como un órgano endocrino capaz de secretar hormonas. La interferencia en el control hormonal de las funciones del tejido adiposo también puede conducir a depósitos inadecuados de grasa y, por lo tanto, a la obesidad.
En los últimos años, se ha demostrado que muchos productos químicos ambientales interrumpen las acciones de hormonas y se han denominado sustancias químicas disruptoras endócrinas (EDC) o disruptores endócrinos. Aunque gran parte de la investigación se ha centrado en la interrupción de la reproducción a través de la interferencia con las acciones de las hormonas esteroides y en la interrupción de la acción de la hormona tiroidea, hay informes crecientes de que algunos EDC también pueden interferir con los procesos reguladores en el metabolismo y en el control de la función de los adipocitos, lo que resulta en desequilibrios en la regulación del peso corporal, lo que puede conducir a la obesidad. Dichos químicos se han denominado "obesógenos".

Algunos de estos compuestos están presentes en la naturaleza (por ejemplo, fitoestrógenos de plantas), pero la mayoría son sustancias químicas sintéticas que han sido liberadas por las actividades humanas al medio ambiente sin ningún conocimiento previo de sus efectos en los ecosistemas o en la salud.

Disruptores endócrinos obesogénicos




Disuptores endócrinos. Imagen Philipa Darbre.

El peso de la evidencia que apunta hacia el papel de los EDC para influir en la obesidad ofrece no solo una comprensión mecánica de la crisis de obesidad, sino también una estrategia para la prevención. Aunque, sin duda, comer en exceso junto con la falta de ejercicio es un factor importante que contribuye al aumento de la obesidad, que puede resolverse mediante la reducción de la ingesta de calorías y el aumento del ejercicio, puede ser que la reducción de la exposición a los EDC obesogénicos, especialmente durante las primeras etapas de la vida, pueda contribuir a reducir la obesidad en la población.

Esto requerirá una voluntad política para limitar el uso de algunos de los productos químicos nocivos y un programa de educación en clínicas de maternidad para que haya una comprensión más general de las consecuencias de la exposición a los obesógenos en la vida temprana.

Aunque muchos de estos EDC se desarrollaron originalmente para una variedad de usos beneficiosos, su potencial para contribuir a la obesidad ahora debe agregarse a la evaluación del riesgo de EDC, y la exposición generalizada de la población humana a tantos EDC con actividad obesogénica requiere una evaluación de los efectos no solo de los productos químicos individuales, sino también de las mezclas complejas que ingresan a los tejidos humanos a partir de variadas opciones de estilo de vida.
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Referencias
1. Darbre P. Endocrine Disruptors and Obesity. Curr Obes Rep. 2017; 6(1): 18–27.

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